Люмьер, излучая полнейшее бесстрастное спокойствие, быстро шел по одному из бесчисленных переходов огромного Дворца. Блеск и роскошь убранства коридоров совершенно его не трогали в данный момент, хотя обычно он уделял внимание безупречной чистоте и гармоничной симметрии.

Сегодняшний день обещал эпохальные перемены, когда всего за несколько часов он смог убедиться в некомпетентности набранных в штат горничных и парадной охраны. Если охрана смогла пропустить мимо своего внимания и позже, обладая необходимой информацией, не успела поймать диверсанта-убийцу…  то чего только стоило то, что одна из горничных была замечена посторонними выходящей из гостевых покоев в растрепанном виде, а количество жалоб на неумелый персонал увеличилось втрое? Это совершенно никуда не годилось.
Мажордом прекрасно знал, что любые крупные праздники служат для выявления среди прислуги уставших и ленивых. Так же он знал, что без труда найдет на их место новых, более заинтересованных в тех возможностях, что давала безупречная служба в Хрустальном Дворце.

Но вот что делать с распространяющимся, подобно пожару в засушливом лесу, слухом, что во Дворце что-то случилось, он, к сожалению, пока не решил. Следовало кропотливо проверить несколько фактов лично, убедиться в совпадениях и сделать выводы, было ли случившееся спланированной атакой, или выходкой безумца. 
А после этого – будучи спрошенным, смочь порекомендовать Их величествам приемлемый способ действий.

Новый поворот мимо изысканных ажурных переплетений витражных окон и быстро шагающий Люмьер увидел, как, безусловно одна из сильнейших, воительница Сейлор Уран, находящаяся в неописуемой ярости, если судить по ее выражению лица и дыханию, что-то обдумывала, буквально мечась взад и вперед.

Коридор дальше нее был буквально разворочен, в уничтоженном полу зияла выжженная чудовищной энергией  траншея, по стенам змеились глубокие трещины, а потолок безвозвратно избит осколками.  Что-то до сих пор дымилось, но воительница не обращала на это никакого внимания.
Не надо быть гением, чтобы понять – все пошло совсем не так, как нужно бы.

Люмьер, сохранив стоическое спокойствие и предположив, что сейчас он имеет возможность  стать выпускным клапаном, сквозь который вспыльчивая воительница выпустит свой гнев на волю, поспешил к ней ближе и задал вопрос.
- Госпожа Сейлор Уран, вы целы?

Мажордом прижал руку к груди и почтительно склонил голову.
- Я спешил на сигнал пожара, но, похоже, что здесь все быстро закончилось…

Воительница, скорее всего, уже была утомлена своими яркими негативными эмоциями, поэтому «смелому мажордому» досталось совсем чуть-чуть. По сравнению с парой замеченных им случаев, когда леди Харуку с совершенно неясными целями посылали встретить необычных гостей королевства, где ее вспыльчивость и прямолинейность, вкупе с извечным недоверием прорезались особенно остро. Было ли это в тот раз веселой проказой Ее величества, кто теперь знает?

Но вот то, что воительница поделится с ним совершенно конфиденциальной информацией, имеющей поистине государственное значение, было довольно внезапно. И вести себя следовало соответственно моменту.
Что в силах сделать преданный дому слуга, когда происходит нечто чудовищное? Поддержать своих господ и всецело поспособствовать решению проблем.

Утерянный воительницей Талисман, одна из трех могущественных реликвий… при этом воительница жива и унижена, вдобавок, как докладывала служба безопасности – это была вторая встреча Сейлор Уран и неизвестного убийцы. Нехорошо выходило. Опасно.

Люмьер задумчиво оглядел коридор, примерно оценивая нанесенный ущерб и подыскивая способы ограничить сюда доступ вездесущим любопытным гостям. А потом, как бы между прочим, задал еще один вопрос.

- Госпожа Сейлор Уран, вам удалось в него попасть? Мощь ваших возможностей впечатляет, когда их проявления видно настолько близко. Мне кажется, что выжить в таком взрыве попросту невозможно…

- Невероятно! Если подобное…
Люмьер обвел рукой в белой перчатке разрушения в коридоре.
- … способно всего лишь только ранить чудовищ, то что это за ужасающе могущественные твари, с которыми вам приходилось сражаться! И успешно сражаться, должен заметить. Наш сверкающий мир цел благодаря усилиям каждой из вас. Поэтому не стоит сожалеть из-за ошибок на своем пути.

Мажордом уважительно поклонился.

На стоявшую с опущенной головой воительницу, казалось, начинало накатывать отчаяние и требовалось придать ей немного сил, чтобы справиться с бедой и пойти дальше. Ведь, насколько вдумчивому и внимательному к мелочам мажордому было известно, эта сенши принадлежала к людям действия, а не эмоций или размышлений. Такая не будет долго грустить, а быстро найдет действенный способ все исправить.

- Представить вас в роли приманки невозможно. Было бы крайне непредусмотрительно использовать имеющиеся силы, подобные вашим, таким образом. Вам это повторит любой стратег…
«Давно не было видно во Дворце господина Артемиса. Не иначе, выполняет некие особые задачи. А жаль, его способности были бы очень кстати. Этот бой… это не могло быть преднамеренным выводом из игры леди Харуки. Случайность? Второй раз за утро? При этом она оба раза осталась в живых и каждый раз действовала в одиночку… Это не похоже на совпадение.»

Люмьер на пару мгновений задумался, о чем свидетельствовали чуть сдвинувшиеся к переносице брови.

- Но если мне позволено будет вернуться в события недавнего прошлого, госпожа Сейлор Уран…
Не припомните ли вы в точности, как именно произошло ваше столкновение? Говорил ли что-либо вам этот зловещий незнакомец? И в какой момент вам удалось его ранить?

Люмьер, чуть склонив голову набок, и, отмечая проявляющиеся в речи нюансы настроения, внимательно слушал воительницу.
То, что леди Харука рассказала, вполне сходилось с тем, что он видел сам и о чем ему уже доложили. Возникал крайне щекотливый вопрос, который следовало прояснить до конца и при этом быть предельно аккуратным, чтобы не задеть ее честь воина.
Люмьер даже испытал глубоко в душе нечто вроде сочувствия к отважной воительнице, оказавшейся в такой скверной ситуации, совершенно без каких-либо смягчающих обстоятельств. Нарушенный приказ, неосторожность и явная недооценка противника, плюс еще утеря важного для ее жизни сильного магического артефакта…
«Его величество будет обеспокоен. Как и ее верные соратницы - сенши.»

Голос мажордома прозвучал в тишине коридора спокойно и умиротворяюще.
- Госпожа Сейлор Уран, это происшествие имеет все признаки спланированной акции. Все указывает на тщательнейшую проработку деталей и полную информированность нашего врага. Противостоять столь прекрасно подготовленному врагу… вряд ли кто-то справился бы лучше, чем вы.

Люмьер ничуть не кривил душой, он был искренне рад, что воительница до сих пор жива ни смотря ни на что. Заодно, если теория о проявлениях магии сенши, которую он в общих чертах знал и практические знания, полученные из других источников, были хоть как-то верны, то сохраненная жизнь воительницы давала в руки неплохой шанс на возможность найти злодея.
Мажордом с полным почтительного уважения выражением лица поклонился еще раз и продолжил.
- Позвольте вас попросить об услуге, госпожа? Я сейчас намереваюсь проследовать к телу убитого казначея, чтобы взглянуть на несколько деталей преступления, которые никак не хотят укладываться в общую картину. Не могли бы вы там некоторое время поприсутствовать, и помочь восстановить все подробности? Если, разумеется, у вас нет срочных для исполнения приказов или обязанностей прямо сейчас...

Мажордом не стал развивать скользкую тему о тайных замыслах Тьмы и молча склонил голову.

Горячо поддерживая намерение воительницы узнать все до конца, невзирая на препятствия и сложности, он был не склонен погрязать в пустых предположениях. Холодные факты, упрямо и с завидным постоянством слишком часто оказывались совсем другими, нежели любые конструкции из догадок, поэтому было куда продуктивнее опираться именно на них в первую очередь.

Например, в распоряжении, которое получила Сейлор Уран, скрывалась еще одна непонятная деталь – для чего Его величеству требовалось назначать ее в конвой, когда с этим прекрасно справились бы охрана и персонал?
«Убрать любопытные глаза гостей Дворца с пути было не слишком сложно, неужели понадобилось бы применение силы такого уровня? Сомнительно… Опасения по поводу возможных провокаций? Более вероятно… Но известная всем вспыльчивость и прямолинейность Сейлор Уран – это явно не то, что могло бы помочь решить острую ситуацию… »

Люмьер поднес руку к своей груди и поклонился еще раз.

- Я очень надеюсь на то, что дамы уже оттуда удалились в сопровождении офицеров дворцовой стражи. Вряд ли они стали бы настаивать на продолжении своего пребывания на месте преступления. Так же я считаю очень приятной возможность услужить вам и сопроводить туда максимально кратчайшим маршрутом. Прошу вас, госпожа Сейлор Уран, нам сюда.

Мажордом почтительно подождал, пока воительница сделает несколько шагов в указанном направлении и занял свое место по левую руку чуть сзади, приноровившись к ее быстрому темпу движения.

Самый короткий путь к месту был совершенно парадоксально расположен в противоположном направлении от требуемого, но давал значительный выигрыш в пару минут при кажущемся неудобстве. Экономия происходила за счет прогулки по скрытой за переплетающимися гирляндами вьющейся зелени внешней галерее Дворца, которая невероятно редко использовалась даже прислугой. Изысканная архитектура и пышное убранство Дворца создавали сотни подобных уголков и потайных путей, в которых без труда ориентировался мажордом, облегчая себе поддержание репутации настоящего кошмара для нерадивых лентяев и сплетников.

Отодвинув в нужном месте зеленый полог и приглашая жестом проследовать за ним, Люмьер вполголоса спросил, словно что-то обдумав и продолжив разговор, начатый ранее.

- Я не совсем точно понял одну деталь случившегося, миледи. Вы сказали, что обнаружили неосторожного преступника и не смогли даже атаковать? Почему? Что вам помешало?

- Хммм… Его магический взгляд остановил вас. Невероятно!

Люмьер слегка нахмурился, продолжая следовать чуть позади воительницы, изредка вежливо указывая ей на их дальнейший путь в запутанном лабиринте дворцовых переходов.
В свете новой информации становилось понятна преступная нерасторопность и полная  беспомощность стражи Дворца. Противопоставить что-либо подобной силе даже самым подготовленным и вооруженным людям было нечего. Как выяснилось, воительницам тоже было опасно сталкиваться с этим монстром в прямом бою.
«…А если вспомнить записи, то становится очевидно, что это не единственный талант злодея. Он еще очень ловко перемещался, избегая камер наблюдения, где только мог бы. Поэтому его маршрут выглядит так хаотично и рвано… Телепортация? Наверняка это она или нечто подобное.»

Мажордом напряженно размышлял, автоматически совершая необходимые формальные действия по открыванию дверей перед Сейлор Уран и использованию ключей внутреннего доступа.

«Приказ Его величества, короля Эндимиона, охране и сенши становится еще более понятен. Разбиться по двое… Он наверняка либо опознал могущественного врага, либо сделал правильный вывод из ситуации, пользуясь своим огромным опытом.»

- И, как я могу предположить, при вашей с ним второй встрече, будучи даже раненым, он повторил этот трюк?